加拿大麥吉爾大學(xué)和不列顛哥倫比亞大學(xué)的科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，老鼠與人類相似，也能夠通過面部表情表達(dá)痛苦的感覺。通過構(gòu)建小鼠痛苦表情指數(shù)，可為人類提供一個測量疼痛層級的系統(tǒng)，并改善實驗室動物的生存狀況。相關(guān)研究成果發(fā)布在《自然•方法學(xué)》雜志的網(wǎng)絡(luò)版上。
　　麥吉爾大學(xué)疼痛遺傳學(xué)實驗室的杰弗瑞•摩澤爾等研究人員對老鼠在遭受疼痛刺激期間和之前的面部圖像進(jìn)行了比較分析。他們給實驗鼠注射了一種稀釋致炎癥物質(zhì)，這種物質(zhì)在世界上廣泛使用于測試嚙齒動物的疼痛敏感性。隨后，摩澤爾等人將獲取的圖片傳送至不列顛哥倫比亞大學(xué)肯尼斯•克雷格的實驗室，以支持面部疼痛編碼專家zui終創(chuàng)建出小鼠的痛苦表情指數(shù)。
　　克雷格團(tuán)隊根據(jù)5種面部特征對小鼠的痛苦指數(shù)進(jìn)行了評分，即眼窩繃緊（閉眼），鼻子和面頰突出，以及耳朵和胡須隨著刺激的不同強(qiáng)度而發(fā)生的變化。研究人員介紹說，所研究的疼痛水平與人類平常感受到頭痛或手指發(fā)炎腫脹的帶來的疼痛程度相當(dāng)。
　　下一步的實驗重點是測試這一痛苦指數(shù)是否在其它物種身上也能起作用，在外科手術(shù)后按普通劑量給予小鼠止痛藥能否發(fā)揮良好的效用，以及小鼠能否對同類的痛苦面部表情作出反應(yīng)等。
　　這是研究人員成功創(chuàng)建痛苦表情指數(shù)以測定動物在處于與人類類似疼痛狀態(tài)時的自發(fā)反應(yīng)。摩澤爾表示，由于對疼痛的研究在很大程度上依賴于嚙齒類動物模型，準(zhǔn)確測量疼痛層級對于了解慢性疼痛zui普遍且zui重要的癥狀——自發(fā)性疼痛而言至關(guān)重要。小鼠痛苦表情指數(shù)為人類提供了一個測量系統(tǒng)，其能加快人類新型止痛劑的研發(fā)，同時也可消除小鼠在生物醫(yī)學(xué)實驗中不必要的痛苦，對于廣泛改進(jìn)獸醫(yī)護(hù)理更具有非凡的意義。